Prezidând celebrarea, Papa Leon al XIV-lea și-a început oficial pontificatul în prezența a 200 de cardinali, 750 de arhiepiscopi, episcopi și preoți, plus alți 3.000 de preoți în sectorul din Piața „Sfântul Petru” rezervat lor. O mare mulțime de peste 200.000 de credincioși s-a adunat cu această ocazie. AU fost prezente 156 de delegații din întreaga lume, plus 39 de delegații ecumenice reprezentând alte Biserici. De asemenea, au fost prezenți reprezentanți ai altor religii, precum rabinul principal al Romei și reprezentanți ai musulmanilor, hindușilor, budiștilor, sikhilor, zoroastrienilor și jainilor.

Predica, după ce a ascultat Evanghelia și cele trei întrebări ale lui Isus adresate lui Petru: „Mă iubeşti mai mult decât aceştia?”, a fost un mesaj puternic pentru începutul slujirii sale petrine și a spus-o clar: „ Acesta este ceasul iubirii!”

Papa este chemat să „păstorească turma fără a ceda vreodată ispitei de a fi un cârmuitor solitar sau un conducător pus mai presus de ceilalţi... Am fost ales fără niciun merit şi, cu teamă şi cutremur, vin la voi ca un frate care vrea să se facă slujitor al credinţei voastre şi al bucuriei voastre, mergând împreună cu voi pe calea iubirii lui Dumnezeu, care ne vrea pe toţi uniţi într-o unică familie”.

Iată deci cele două cuvinte de referință: „ Iubire şi unitate: acestea sunt cele două dimensiuni ale misiunii încredinţate lui Petru de către Isus... Vrem să spunem lumii, cu umilinţă şi cu bucurie: priviţi la Cristos! Apropiaţi-vă de el! Acceptaţi cuvântul său care luminează şi mângâie! Ascultaţi propunerea sa de iubire pentru a deveni unica sa familie: în unicul Cristos suntem una”. În aceste ultime cuvinte se regăsește și motto-ul episcopal și papal al Papei Leon al XIV-lea: In Illo uno unum.

Papa aduce un omagiu predecesorului său cu același nume, Papa Leon al XIII-lea, citând una dintre enciclicele sale și îndeamnă: „Cu lumina şi forţa Duhului Sfânt, să construim o Biserică întemeiată pe iubirea lui Dumnezeu şi semn de unitate, o Biserică misionară, care îşi deschide braţele către lume, care vesteşte cuvântul, care se lasă neliniştită de istorie şi care devine plămadă de armonie pentru omenire. Împreună, ca un singur popor, ca fraţi toţi, să mergem în întâmpinarea lui Dumnezeu şi să ne iubim reciproc între noi”.

În predica sa, Papa a amintit și de un „ timp deosebit de intens”, trăit în ultimele săptămâni: „ Moartea Papei Francisc”, a subliniat el, „Moartea Papei Francisc a umplut de tristeţe inimile noastre şi, în acele ore grele, ne-am simţit ca acele mulţimi despre care evanghelia spune că erau "ca nişte oi fără păstor"”.

După proclamarea Evangheliei, au avut loc riturile de început ale pontificatului: impunerea Pallium-ului, rugăciunea și ascultarea dată de trei cardinali în numele întregului Colegiu.

C. L.